Одиннадцатилетняя Хотару Ичиджо переезжает из Токио в сельскую местность. В местной школе её появление вызывает интерес у детей, которые мало знают о жизни в большом городе. Сама Хотару также сталкивается с необычными для неё условиями: в классе учатся несколько учеников разного возраста, и для занятий используется одно помещение. Девочка быстро осознаёт, что жизнь в деревне существенно отличается от столичной. Окружающая среда состоит из зелёных насаждений, горных ручьёв и возделанных полей.

Мать девочки по имени Катри уехала на заработки в Германию, оставив дочь на попечение бабушки и дедушки в Финляндии. Регион, где проживает семья, находится под влиянием России, и информация о внешнем мире поступает скудно. Срок возвращения матери не определен, и с каждым днем перспектива воссоединения становится все менее вероятной. Ведение фермерского хозяйства осложняется: урожайность падает, а на корову, являющуюся источником молочных продуктов, нападает медведь. Это лишает семью важного